NO.2552 -美国六代机难产
作者：季风 / 编辑：冷小军
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对于美国空军来说，2024年12月26日是一个无比黑暗的日子。
这一天，中国的成飞和沈飞都完成了自家六代机的首飞。而美国的六代机研制计划虽然早已开始，但依然停留在设计图纸阶段，距离首飞还有相当长时间。
不论是美国空军的NGAD（下一代空中优势战机）计划，还是美国海军的F/A-XX下一代战斗机项目，早在十年前就已经布局，结果一无所有……
自二战后期开始，美国军队首次面临失去绝对制空权的问题。这让他们难以接受。要知道仅仅十多年前，美国的空中力量还是无敌的代名词，F-22猛禽、F-35闪电Ⅱ曾经是整个世界都需要仰望的存在。
歼-36
现在的他们不得不正视中国空中力量的崛起。
美国空中力量是如何走到这一步的，原因很复杂。既有目标的迷失，也有利益集团的操控，更重要的是去工业化带来的制造能力不足。
失去对手之后的迷失
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飞机发明者是美国的莱特兄弟，但相当一段时间里，美国航空工业的水平是要落后于欧洲传统工业强国的。虽然落后不多，却是客观存在的。二战后美国长期引领军用航空的发展潮流，靠的就是美系装备与高水平对手的长期较量。
二战后期，美军纵横战场的P51、P47、F6F地狱猫、F4U海盗等战机都是在战争中总结经验的成果。尤其是F6F地狱猫，性能设定上完全针对日军的零式战斗机，把太平洋战争初期肆虐一时的零式吃的死死的。
F6F地狱猫
朝鲜战争中，美国空军海军的战机与中苏两国装备的米格15反复较量。虽然双方在谁是胜者上争议不断，但高水平的空战确实锻炼了美军飞行员的技术水平，也影响了美国航空工程师团队的设计。
不过这些经验并没有影响到二十世纪五六十年代美军超音速战机的发展，因为当时的战斗机的任务相对单一。这一时期的战斗机更应该称之为截击机，其主要任务不是对抗与自己级别相当的战机，而是拦截敌方携带核武器的各种轰炸机。
这一时期的美军战机更注重的是高空高速性能，而不是机动性，带来了一系列的问题。尤其是F104“星”几乎就是有人驾驶的火箭，一旦发动机故障，坠机的概率极大。因此F104获得了一堆极为不好的诨号。
F-104星
因为飞机性能不足，美军在越南战争中和骚扰中国沿海的行动屡屡遭遇失败。尤其是在面对中国海空军的战机时，更是屡战屡败。后来大名鼎鼎的F4鬼怪战斗机，甚至上演过一天之内被解放军歼5击落三架的离谱剧情。
更诛心的是，美军主力战机损失惨重，反而是出口型的F5虎式战斗机在面对中苏两国的米格系战机取得了不错的战绩。
美国军方痛定思痛，能量机动理论应运而生。该理论由美国空军少校约翰·伯伊德提出。
他认为空战（尤其是近距离格斗）的本质是战机动能与重力势能的转换效率 ，其优劣由“单位剩余功率”这一数学公式量化。在飞行包线内的任意一点，SEP值较高的一方在空战中占据优势。
F-5战斗机
以此为依据，美国军方开启了下一代战机的研制工作。1965年F-X计划启动，不再执着于高空高速，反而强化了对机动性的要求。
经过一系列的角逐，最终麦克唐纳·道格拉斯公司在竞争取胜，其产品就是大名鼎鼎的F15鹰式战斗机。1972年鹰式实现了首飞，成为美国空军的主力战机，直至今日。
之后，美军又根据能量机动理论研制了F16战隼、F/A-18大黄蜂两款战斗机。在之后的岁月里，F15、F16和F/A-18系列战斗机不断升级，成为多个国家的主力战机。
后来的四代机（现在的五代机）的情况类似，20世纪七八十年代，美式战机在世界各地与苏系装备反复较量。
F/A-18
在中东地区，以美式装备为主的以色列军队在与阿拉伯国家的多次较量中，给美军发展下一代战机提供了足够的参考经验。尤其是1973年的第四次中东战争（赎罪日战争）和1982年贝卡谷地空战，更是深刻影响了美军的发展思路。
赎罪日战争中，凭借苏系雷达和地空导弹的配合，以色列空军一度濒临绝境。靠着美国海量的援助和自身军事体系的冗余才逐渐扭转不利局面，实现绝地翻盘。
几年后，以色列空军凭借电子系统的优势，掌控了制电磁权，将曾经的噩梦——苏系地面防空系统，安在地上反复摩擦。尤其是E-2鹰眼预警机和战机的配合，让美军认识到了隐身技术的重要性。当然这种隐身只是面对雷达的隐身，甚至不能完全隐身，只能实现低可探测性。
这成为美军研制下一代战机的重要参考，后来美军的ATF计划为四代机设定的4S标准，很多就源自这一时期中东战场燃烧的天空。
F-16战斗机
不过美军也犯了一个错误，那就是忽略了航程。因为中东和美军主要设想的战场欧洲都是小国林立、战略纵深有限，导致ATF项目忽视了航程，不太适应冷战后美国在亚太地区压制中国的需要。
1991年，洛克希德·马丁的F22猛禽方案在ATF计划竞标中获胜。1997年，F22A原型机完成首飞，并在21世纪10年代中期形成战斗力。这是人类航空史上第一款五代机，碾压了当时世界绝大部分国家。
此时国际环境发生了根本变化，苏联解体了，美国失去了势均力敌的对手。中国正在努力融入美国主导的国际体系，在航空技术上落后美国太多。
F22这种高端战机因为没有对手显得有些多余，停止了后续发展。后来美国提出的JSF联合攻击机计划，更像是为F22准备一个低配版，但依然是领先世界的存在。
F-22
一时间，美国空军“拔剑四顾心茫然”。他们不知道未来的路该怎么走，未来的对手会打出怎样的牌？至于美军正在进行的“反恐战争”？不好意思，那是陆军马鹿和海军陆战队那群“四等人”的活。
虽然新的探索与实验依然在推进，但始终没有形成系统性的理论和靠谱的设计构想。直到2024年12月的那个下午……
工业体系的崩溃
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和许多人的认知不同，美国所在的那片土地并不适合文明的发展。尤其是中部地区，每年的龙卷风和暴雪长期锁死了这片土地的发展上限。欧洲殖民者到来之前，北美原住民的文明程度相当有限，很多部落甚至长期停留在游猎文明阶段。
工业化重塑了北美的社会结构，让北美实现了跨越式发展。强大的工业实力，是20世纪美国能够屹立于世界之巅的关键所在。
到了第二次世界大战，美国更是凭借强大的工业生产能力，用海量的军用物资淹没了法西斯集团，成为世界霸主。
但美国的工业也存在很多问题。美国的工业集中分布在东部、西部、南部沿海以及五大湖地区，广大内地，尤其是广大的中部地区，就是标准的农业地区。
不同地区之间的联系十分困难，物流成本巨大。两次工业革命时，这个问题还不算严重。但一切随着布雷顿森林体系的建立而改变了，掌握金融霸权后的美国有了更快的赚钱模式，去工业化进程开启了。
二战后，美国扶持日本和韩国的发展就是去工业化的表现。最早倒霉的是五大湖地区，从曾经的世界工业中心沦为铁锈带。冷战后，这一趋势进一步强化。1990年代以后的美国不再保留完整的工业体系，将大量企业转移到其他国家，而只保留一些高端产业。
铁锈地带
随着时代的发展，连这些硕果仅存的高端产业也岌岌可危。毕竟金融业的利润太大了，哪怕是传统的高端产业也无法企及，社会中有能力自然集中于那些可以赚快钱的行业。
美国再也凑不齐能够保障体系运行的团队，从高端的设计师到普通的技术工人，都面临后继无人的尴尬处境。曾经叱咤风云的波音公司如今的处境，就是最好的证明。一再坠机的737Max，让波音跌下神坛。
更可怕的是，去工业化让美国引以为傲的军事优势不复存在。冷战结束后美国唯一全新的航空装备，就是问题多多、被戏称为肥电的F-35。
海军更惨，朱姆沃尔特和濒海战斗舰花费巨大，却沦为鸡肋。福特号迟迟无法形成战斗力，更是在电子弹射器这一关键技术上被中国反超。基于意大利地平线级护卫舰为基础的星座级护卫舰，最后也被迫下马。
濒海战斗舰
很长一段时间里，美国海军都只能依靠升级阿利伯克来撑场面。问题，作为冷战遗物的阿利伯克的设计冗余已经见底了，已经没有多少升级空间了。
可以说现在的美国，正饱受去工业化的困扰。而喊了很久的再工业化，很大概率会落空。等老本吃完后，美国还有什么，还能剩下什么，真的不太好说了。
信仰的缺失
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航空工业的迷茫和工业体系的崩溃，让美国失去了曾经的领先地位。但更可怕的是，信仰的缺失才是美国最大的问题。由于军工复合体的侵蚀，现在的美国社会与开国先贤们的期许越来越远。
阿利.伯克号驱逐舰
曾经努力就能改变自身命运的美国梦早已成为明日黄花，取而代之的是血淋淋的斩杀线。现在美国人、美国公司、美国社会，只讲究眼前利益，政客们更是如此。
结语
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孟子曾经指出：入则法家拂士，出则无敌国外患，国恒亡……
对于美国来说，六代机的难产更多是社会的问题，而不仅仅是技术的问题。